ワールドカップロシア大会、遂に日本負けましたねえ。ベルギーに2-3。
まあ、力からしたら妥当な結果なのかもしれませんが、残念です。
ものすごくいい試合をしていたと思うんですよね。
強敵ベルギー相手に守りに徹することなく、堂々と攻めあっていた。
今大会は、ランク下位のチームがべた引きして守ってばかり、という試合が多く見られたので、これは賞賛されて良いんじゃないでしょうか。
最後の最後に点を取られて負けたけど、感動して涙が出てしまいました。
サッカー見て泣いたのなんて、あのジョホールバル以来です。
思えば、初出場の98年仏大会から数えて6回目のワールドカップ。
日本も強くなったなあ、と思いました。
今回の結果はベスト16でしたが、内容は確実に進歩しています。
ということで、過去のワールドカップでの日本の戦い方を簡単に振り返ってみます。
98年（フランス大会） 予選リーグ敗退（0勝3敗）
初めてのワールドカップ。正直出ただけと言う大会。
3試合で1点取るのがやっと。
02年（日韓共催） 決勝トーナメント1回戦敗退
地元開催ということもあり、予選リーグの相手にも恵まれてベスト16初進出。
トルシエ監督の3バックシステムの徹底とチーム戦術の厳格化。
06年（ドイツ大会） 予選リーグ敗退（1分2敗）
ジーコ監督が選手の自主性尊重した創造性溢れるチーム作り目指すも、日本選手がそこまで成熟していなかった。
10年（南アフリカ大会） 決勝トーナメント1回戦敗退
岡田監督が大会直前に、規律重視の堅守速攻型に切り替えたのが当たり、予選を2勝1敗で勝ち抜く。
14年（ブラジル大会） 予選リーグ敗退（1分2敗）
すみません。この大会はほとんど見ていません。
後で録画放送を見た印象は、攻撃を重視し自分たちがやりたいサッカーを推し進めたが、うまく機能しなかったと言う感じ。
18年（ロシア大会） 決勝トーナメント1回戦敗退
運にも助けられた（コロンビア戦：レッドカード、第３戦でセネガルがコロンビアに負ける）が、守りに徹することなく各チームと互角に渡り合い､日本の特徴を出した戦いをした。
特に、セネガル戦・ベルギー戦は、お互いが積極的に攻め合う好試合だった。
また、状況に応じたサッカー（10人相手の時のキープ重視、セネガル戦での点の取り合い、ポーランド戦の最後のパス回し）が、ワールドカップという舞台でもある程度できるようになった。
こうやって過去の大会での日本代表の戦い方を見ると、ざっくり3期に分けられる。
第一期は、出るだけだった98年と地の利というハンディをもらった02年。
第二期は、堅守速攻・規律重視だとそこそこ戦えるが、選手の自主性を尊重すると勝てなかった06・10・14年。まだ、世界と対等の勝負が出来てない時期。
そして、第三期は18年の今大会。自ら攻めて強豪国相手に互角の勝負が出来るようになり、状況に応じて戦略を変えられる柔軟性も発揮した。
最終的に負けはしたが、普通に戦っても互角の勝負になるまでに日本の力は上がっていた。
先発メンバー11人中10人が欧州のリーグに属する選手だったり、第3戦のポーランド戦は6人も入れ替えて決勝トーナメントに備えるなど、過去の大会より1ステップ上がったチームだったと思う。
次のステップは、こういうときに勝ちきれるようになるかどうか。
短期的な浮き沈みは当然ありますが、長期トレンドとしては強くなっていることは間違いない。勝負所で勝てるようになるのも時間の問題のように思えます。
今回の代表に25才以下の選手がほとんどいない等、今後の成長に若干の不安材料はあるが、3～4大会後にはベスト4・ファイナルも期待できそうな今大会でした。
